パンダの代謝はナマケモノ並み！エネルギー代謝率の話

パンダは謎が多い動物です。

カロリーの低い竹を食べて生きている事実に、疑問を感じたことはないでしょうか。

その答えは、パンダの代謝が関係しています。

少し専門的な、エネルギー代謝率の話を紹介します。

パンダはエネルギー代謝率が低い

パンダの主食は竹ですが、消化器官の構造が肉食動物に近いため、栄養を効率的に摂取できていません。

そのことから、パンダはエネルギー代謝率が低いと考えられてきました。

エネルギー代謝率とは、活動で消費するエネルギー量を基礎代謝量で割った数値です。

2015年に発表された研究では、パンダのエネルギー代謝率は同じ体重の哺乳類と比べ33.7%と極端に低いことがわかりました。

これは、ほとんどナマケモノに近い水準です。

哺乳類は基本的に恒温動物ですが、ナマケモノは体温調節能力のない変温動物です。

体温を調節するためにはエネルギーが必要なため、パンダが変温動物のナマケモノと同じエネルギー代謝率というのは驚くべき結果といえるでしょう。

（出典：Science）

厚い毛皮で体温を維持している

エネルギー代謝率の低いパンダは、厚い毛皮によって体温を維持しています。

パンダをサーモグラフィーで見てみると、毛皮によって体内の熱が逃げずに、表面の体温が低いとわかります。

また、進化の過程で脳や肝臓といった器官が、エネルギー節約のために20～30％縮小したことも、竹を食べて生きられる理由の1つでしょう。

1時間に20mしか移動しない

パンダは1日の大半を食事と睡眠にあてています。

野生のパンダにGPSの首輪をつけて調べたところ、1時間の平均移動距離が20mだと判明しました。

無駄な活動をせず、エネルギーの消費を抑えているのです。

まとめ