竹と笹の違いは？パンダはどちらを食べる？

竹と笹は混同されやすいですが、別の植物です。

パンダが食べるのはどちらの植物か、すぐに答えられるでしょうか。

今回は、竹と笹の分類上の違いを勉強してみましょう。

どちらもタケ亜科の植物

竹と笹の明確な違いをすぐに答えられる人は少ないでしょう。

どちらもイネ目イネ科タケ亜科に属する、非常に近い植物です。

パンダは竹も笹も食べられる、雑食の動物です。

竹と笹の違い

タケ亜科に属する竹と笹ですが、成長する際に稈鞘（タケノコの皮）が落ちる種類が竹、枯れるまで稈鞘が残る種類が笹と分類されています。

それ以外に、葉脈など細かい部分で違いが見られます。

	竹	笹
稈鞘	成長すると落ちる。	枯れるまで残る。
葉脈	格子状。	平行。
枝	1つの節から2本。	1つの節から3本以上。
分布	アジアの温帯・熱帯地域など。寒冷地では育たない。	日本。寒冷地でも育つ。

日本には数百種類のタケ類が生息しているといわれますが、オカメザサは竹、メダケは笹というように、名前で区別できないケースがあります。

また、単純に大きさで違いがわかるともいえません。

野生のパンダが食べるのは竹

前述のとおり、パンダは竹と笹両方を食べることができます。

しかし、野生のパンダが食べているのは竹のみです。

なぜなら、笹に分類されるほとんどが、日本原産の植物だからです。

笹は英語でそのまま「sasa」と表記される場合があり、「笹」という漢字自体、日本で作られたものです。

野生のパンダがいる中国に生息しているのは竹のみで、笹を食べることはありません。

まとめ